En 1974, Ad Verheul et Jan Hulsegge mettent au point une pratique thérapeutique innovante fondée sur la stimulation multi-sensorielle des personnes handicapées. Ce qu'ils appelleront Snoezelen se révélera être un puissant outil de communication. En se focalisant sur les cinq sens, il est dorénavant possible de contourner les voies classiques de communication dès lors que celles ci sont entravées.

Aujourd'hui, et depuis une dizaine d'années, cette pratique s'applique en gériatrie et de plus en plus d'institutions possèdent des espaces Snoezelen. Au-delà de la communication, il en va du bien-être du résident qui en résulte.

L'atmosphère dégagée par la combinaison de jeux de lumière, de musiques, d'odeurs et de textures, mène tout droit vers l'apaisement du résident. En rendant possible l'ouverture du résident vers un monde extérieur, le Snoezelen contribue à la mise en œuvre d'une toute autre philosophie d'accompagnement.